La terre est le matériau principal du céramiste. Il en existe bien des types. Il faut savoir qu’aujourd’hui rares sont les terres non modifiées et que nous travaillons principalement avec des « pates » (terres mélangées, améliorées). Elles sont vendues par les fournisseurs de céramique qui offrent une large palette tant par leur teinte, leur texture, leur résistance.
C’est la composition de ces terres qui définit les 3 grands types de terre utilisés : la faïence, le grès et la porcelaine.
Outre la différence de composition, les températures de cuisson de ces terres seront différentes. La faïence est une terre dite de basse température (autour de 1000° -1050°), alors que le grès et la porcelaine sont des terres dites de haute température (1240° – 1300°) .
La faïence :
La faïence est une terre composée de potasse, de sable, de feldspath et d’argile. Dû à sa composition, la faïence est une terre moins dure, moins dense que le grès et la porcelaine. Une autre de ses caractéristiques est qu’elle restera toujours poreuse même après la cuisson, elle se cassera donc plus facilement en cas de choc. C’est l’émaillage qui rendra une pièce totalement étanche. C’est une terre fréquemment utilisée dans les arts de la table. Sa cuisson basse température permettra de développer des émaux aux couleurs vives. Elle est certes moins chère à l’achat, mais les émaux de faïence sont plus onéreux que ceux de grès que ce soient des émaux achetés auprès des fournisseurs ou des émaux fait maison. Attention, ne cuis jamais de la faïence à haute température. Dû à sa composition, elle fondra comme de la lave endommageant ton four.
On la trouve également pour les objets de jardins, pots de fleur ou des jarres d’irrigation, car du fait de sa porosité elle gardera l’humidité et relarguera l’eau. Toutefois attention au gel ! Elle ne résiste pas au grand froid, à vider et à rentrer durant l’hiver !
Le grès :
C’est une terre qui est composée majoritairement de feldpath et de quartz. Bien plus dense que la faïence, c’est une terre qui est cuite à haute température (1260° – 1280°). Cette terre a la particularité d’être non poreuse. On trouve cette terre dans les arts de la table mais aussi dans les objets décoratifs car on obtient des pièces résistantes à la corrosion et au rayure. Il peut aussi être tourné pour des pièces d’extérieur. Comme il est non poreux (il ne contient pas d’eau dans sa structure) il résiste parfaitement au gel. Etant une terre haute température, les couleurs obtenus peuvent être un peu moins vives que sur la faïence mais de multiples recettes d’émaux ou émaux du commerce offrent maintenant une palette de couleur avec un plus large spectre. Attention le grès utilisé pour faire des plats de cuisson est un grès spécifique à la résistance au feu.
La porcelaine :
C’est une terre particulière dont l’élément principal est le Kaolin. C’est ce qui la rend si fine et transparente, voire parfois translucide. Elle a une très grande plasticité (la capacité à garder une forme, une empreinte). De ce fait, on dit de la porcelaine que c’est une terre qui a de « la mémoire ». Elle est donc difficile à travailler, supportant mal les erreurs de tournage, les gardant en « mémoire » et les restituant lors de la cuisson. Si le geste n’est pas sûr, gare aux déformations !
Comme le grès elle se vitrifie à haute température. Toutefois elle se travaille plus finement que ce dernier. Malgré sa finesse, elle est la terre la plus imperméable et la plus dure, donc la plus solide. Elle a de nombreux usages, tant utilitaires que décoratifs. C’est une terre particulièrement douce et agréable à travailler, toutefois sa plasticité particulière fait qu’elle n’est travaillée que par un nombre limité de céramiste.
En conclusion, le choix que tu fais est vraiment un choix personnel. Chaque terre présente ses caractéristiques propres, ses avantages et ses inconvénients. En céramique, il faut savoir se laisser guider par ses émotions. Pour ma part je travaille principalement le grès, grès de Saint Amand ou grès blanc. Je travaille aussi la faïence rouge lorsque je fais des jarres d’irrigation. Il est tout à fait possible de passer d’une terre à l’autre. Attention à marquer ses pièces, la faïence blanche et le grès blanc une fois cru et sec sont difficiles à reconnaitre.
J’espère que cet article t’aideras à faire le bon choix, celui qui te convient le mieux et surtout celui qui t’offrira un maximum de sensations de plaisir. Comme toujours n’hésite pas à laisser un commentaire ou à poser des questions.
Les Mains et l'Argile 